Ich berichtete bereits vor ungefähr zwei Wochen von dem Buch The Cruel Prince von Holly Black. Ein paar Tage darauf beendete ich die gesamte Reihe.

Zusammenfassung (mit Spoilern!!):

Nachdem Jude einen Pakt mit Cardan geschlossen hat, muss er ihr für genau ein Jahr und einen Tag dienen. Anschließend legte sie ihn rein, indem sie ihn gegen seinen Willen dazu brachte, Hochkönig von Elfenheim zu werden. Sie wurde zu seiner Seneschallin, wobei sie eigentlich diejenige war, die heimlich das Land regierte. Doch dem Land drohte die Gefahr von Orlagh, der Königin des Meervolkes. Sie wollte einen Krieg anzetteln und Jude versuchte, dies um jeden Preis zu verhindern. Doch sie handelte zu riskant und wurde von Orlagh unter Wasser in Gewahrsam genommen. Ihr wurden schreckliche Dinge angetan und sie musste mehrere Tage lang hungern, bis einer der Wachen ihr ein wenig Essen gab. Doch nach ungefähr einem Monat, schloss Cardan mit Orlagh einen Deal, um Jude aus Orlaghs Fängen zu befreien. Als Jude sich erholte, forderte Balekin sie zu einem Duell auf, bei dem sie gewann und Balekin umbrachte. Cardan wusste von dem Tod seines Bruders nichts, als er Jude kurz darauf fragte, ob sie ihn heiraten wolle. Dadurch würde sie zur Königin gekrönt werden. Sie nahm an, aber kurz darauf trickste Cardan sie aus und verbannte sie in die Menschenwelt. 

Der dritte Band begann damit, dass erklärt wurde, wie Jude ihre Tage in der Menschenwelt verbrachte. Ihr Leben dort war ziemlich eintönig und unspektakulär-ganz anders als Judes Leben in Elfenheim. Doch irgendwann besuchte ihre Zwillingsschwester Taryn sie, um sie um einen Gefallen zu bitten, bei dem sie heimlich in Elfenheim eindringen musste. Sie erfüllte Taryn den Gefallen, doch sie wurde kurz vor einem Gespräch mit Cardan von ihrem Ziehvater Madoc entführt, der dachte, es würde sich bei seiner Tochter um Taryn handeln und nicht um Jude. Sie versuchte, nicht aufzufliegen und ihre wahre Identität preiszugeben, da sie Madoc bei der Krönung von Cardan ebenfalls reinlegte und seine ganzen Pläne zunichte machte. Sie hielt sich für einige Tage in Madocs Lager auf, doch in der Nacht, in der sie vorhatte, zu verschwinden, tauchte Cardan gemeinsam mit Kakerlak auf, um sie nach Hause zu bringen. Und nach einigen nervenaufreibenden Ereignissen schaffte sie es, zurück nach Elfenheim zu gehen. Doch Madoc ließ dies nicht auf sich sitzen und plante einen Angriff, bei dem er Cardan duellieren wollte. Als dieser Zeitpunkt eintraf, lehnte Cardan das Duell ab und zerstörte die Krone, um zu zeigen, dass die Krone keinen König ausmacht, sondern dass es die Eigenschaften sind, die wirklich zählen. Doch als er die Krone zerbrach, die scheinbar verflucht war, verwandelte er sich in eine riesige Schlange. Jude ist am Boden zerbrochen und versucht alles, um den Fluch zu umgehen. Doch alles wies darauf hin, dass nur sein Tod den Fluch brechen würde. Dies sah Jude ein und als sie den Kopf der Riesenschlange abschlug, verwandelte diese sich in den lebenden Cardan. Dadurch konnten sie wieder vereint werden und das Land gemeinsam regieren.

Nach dem ersten Band waren meine Erwartungen an die restlichen Bände so hoch, dass sie kaum zu erreichen waren. Ich muss gestehen, dass ich ein bisschen ins Zweifeln geriet, als ich begann, den zweiten Band zu lesen. Er fing relativ langsam an und zog sich auch etwas in die Länge. Doch trotz meiner viel zu hohen Erwartungen, wurde ich nicht enttäuscht.

Im Beitrag über The Cruel Prince habe ich ja bereits über die Charakterentwicklung von Jude gesprochen, doch in den letzten beiden Teilen kamen diese nochmal extrem zur Geltung. Dinge wie beispielsweise Morden fielen ihr zu Beginn der Reihe sehr schwer. Doch im Laufe der Buchreihe entwickelte sie sich so weiter, dass nicht einmal das ihr schwerfiel. Sie hat durch ihre grauenvollen Erfahrungen unglaublich viel dazugelernt und das spiegelte sich auch in ihrem Verhalten wider.

Auch Cardans Charakter entwickelte sich in der Buchreihe sehr weiter. Er verhielt sich durch seine aufgezwungene Rolle als König etwas erwachsener und fügte keinem Lebewesen mehr unnötiges Leid zu. Es wird ebenfalls deutlich, dass er dem Morden aus dem Weg geht. Er möchte niemanden umbringen – nicht einmal seinen Bruder, der nicht nur eine Bedrohung für ganz Elfenheim darstellte, sondern auch seine gesamte Familie umbrachte. 

Dass Cardan sich in den letzten hundert Seiten in eine riesige Schlange verwandelte, fand ich, um ehrlich zu sein, etwas überraschend. Ich finde, dass man diesen Teil hätte weglassen können, da er ein wenig überflüssig wirkte. Außerdem war es offensichtlich,  wie der Fluch gebrochen werden konnte. Der Schmied der Krone (sein Name war Grimsen) hat vor seinem Tod ausdrücklich gesagt, dass nur der Tod den Fluch brechen würde. Daher war ich nicht sonderlich überrascht, als sich die Leiche der Schlange plötzlich wieder in Cardan verwandelte.

Alles in allem kann ich sagen, dass diese Buchreihe unglaublich spannend war und nun zu einer meiner Favoriten gehört. Sie beinhaltete nicht nur unglaubliche Plots, sondern auch fabelhafte Charakterentwicklungen, die ich bisher in keiner Buchreihe gelesen habe.